單抗制備的核心思路，就是將這種“一次性”的B細胞與一種骨髓瘤細胞融合。融合后的細胞叫做雜交瘤細胞，它既繼承了B細胞生產特定抗體的能力，又獲得了骨髓瘤細胞無限增殖的特性。這樣一來，科學家就能在培養皿中讓這些雜交瘤細胞不斷分裂，生產出大量基本相同的抗體——這就是單克隆抗體，簡稱單抗。
 

　　單抗制備的過程大致分為幾個階段。通常，科學家需要給實驗動物(通常是小鼠)注射目標抗原，比如某種癌細胞的表面蛋白。動物的免疫系統會因此產生針對該抗原的B細胞。接著，從動物脾臟中提取這些B細胞，與骨髓瘤細胞進行融合。融合后的細胞被篩選出來，只有那些既能生產目標抗體又能無限增殖的雜交瘤細胞才會被保留。綜合來看，這些雜交瘤細胞被大量培養，生產出純凈的單抗。
 

　　單抗的作用：從診斷到治療
 

　　單抗能較為準確識別并綁定到特定的目標分子上。這種特性讓它在醫學領域有了多種用途。
 

　　在診斷方面，單抗被用于各種檢測試劑盒。例如，早孕試紙中使用的就是針對人絨毛膜促性腺激素的單抗。當試紙接觸到尿液中的這種激素時，單抗會與之結合，顯色條帶就會顯現。同樣，新冠病毒抗原檢測試劑盒也依賴單抗來識別病毒表面的蛋白。
 

　　在治療方面，單抗的應用更為廣泛。以癌癥治療為例，某些單抗能夠識別癌細胞表面的特定蛋白，并直接阻斷癌細胞的生長信號。另一些單抗則像“導航系統”，將化療藥物或放射性物質較為準確帶到腫瘤部位，減少對正常組織的傷害。此外，在自身免疫病(如類風濕關節炎)治療中，單抗可以中和過度活躍的免疫分子，減輕炎癥反應。
 

　　單抗還被用于中和毒素。比如，狂犬病暴露后注射的狂犬病免疫球蛋白，其中就包含針對狂犬病毒的單抗。在新冠疫情期間，科學家也開發了針對病毒刺突蛋白的單抗，用于治療重癥患者。